En el marco de la muestra Matear y en diálogo exclusivo con Frecuencia Agropecuaria , el productor misionero Gringo Barreto —responsable de Orgullo Misionero , una marca de yerba mate de exportación distinguida por su calidad artesanal y orgánica— dejó de lado los formalismos para entregar un diagnóstico sin anestesia sobre la realidad que atraviesan los pequeños y medianos productores de la región.

Lejos de limitarse a hablar de las virtudes de su producto, la charla viró rápidamente hacia el terreno político, la desregulación económica, la desarticulación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y la profunda desconexión que, según él, existe entre la cúpula del poder central y las economías regionales..

Un producto de exportación que choca con la realidad interna.

Barreto comenzó a contextualizar el esfuerzo que hay detrás de Orgullo Misionero , una marca enfocada estrictamente en el mercado externo y reconocida por su elaboración orgánica.. Al trazar un paralelismo con el mundo vitivinícola, explicó que en la yerba pasa lo mismo que con los vinos: «Hay botellas de 3.500 pesos y otras de 42.000, y las dos son uva y vino. ¿Por qué esa diferencia? Porque uno se exprime rápido para vender volumen, y el otro pasa años en vasijas de roble con profesionales entendidos».

En esa línea, remarcó que su yerba destaca por carecer de químicos y contar con un estacionamiento real y comprobable de tres años, algo que según el productor choca contra las lógicas del mercado masivo donde «le meten azúcar para neutralizar la acidez y acelerar los tiempos».

«El desconocimiento del presidente raya lo ignorante»

Sin esquivar la polémica, Barreto apuntó directamente contra la gestión nacional y el impacto de las medidas de desregulación. Para el productor, el problema actual no es solo social, sino político, debido a un desconocimiento absoluto de la actividad yerbatera por parte del Ejecutivo..

«El desconocimiento absoluto que tiene nuestro presidente de este producto, de la yerba, ya roza lo ignorante. Le pide a un productor de 5 hectáreas que compita contra monstruos corporativos. Es como si a mí, que planto papa o yerba, me obligaras a competir con las Marías. ¿Cómo un tipo va a competir con un gigante que tiene 5.000 empleados contra tus 15?», sensación con dureza.

Además, recordó con indignación una de las recientes respuestas oficiales ante la crisis del sector: «El tipo te dice que si no te funciona, que plantes sandías. ¿Cómo se puede faltar el respeto de esa manera a alguien que lleva 40 años viviendo de esto y cuyos abuelos hicieron grande la tierra?».

La desregulación, el INYM y el peligro de los molinos concentradores.

El rol del INYM y la pérdida de facultades del organismo también estuvieron en el centro de la escena. Barreto, quien participó activamente en las luchas históricas del sector a lo largo de las décadas (recordando la movilización de tractores a Posadas en el año 2000), advirtió que la caída de precios golpea ferozmente al eslabón más débil..

Mientras la hoja verde cayó drásticamente a precios de 190 o 400 pesos por kilo, los costos de insumos, nafta, gasoil e impuestos no dejan de subir mes a mes. «El kilo de carne está a 25.000 pesos y el kilo de yerba está a 4.000. ¿Qué les pasa? ¿Nos ven tan tontos?» , cuestionó. Para el productor, los grandes molinos aprovechan esta coyuntura de necesidad para comprar la materia prima a precio vil, ahogando al colonizador que hoy se ve en la triste obligación de vender sus chacras..

Autocrítica sectorial: «No hace falta coraje, hace falta estudiar»

Hacia el final de la entrevista, Barreto dejó un mensaje muy profundo para sus colegas productores, marcando que las peleas gremiales y sectoriales ya no se ganan únicamente con fuerza o valentía en la ruta, sino con capacitación..

«Trabajen menos y estudian más. No alcanza con ser guapo. Hay veces que una pelea se gana en un escritorio. Como el productor está todo el día arriba del tractor, viene alguien con un título, habla difícil y el trabajador ni siquiera entiende de qué le están hablando» , reflexionó.

Con una mirada federal firme, Barreto cerró exigiendo respeto por la identidad cultural del litoral y de aquellos inmigrantes que no vinieron a hacer «timba financiera», sino a poner el lomo y plantar la tierra para construir la Argentina..